Antártica: o maior e mais seco deserto do planeta (Foto: Instagram)
Quando pensamos em desertos, geralmente imaginamos um local quente, árido e ensolarado. No entanto, essa percepção não é totalmente precisa. A Antártica também é classificada como um deserto e, surpreendentemente, é a maior região desértica do planeta, superando o Saara.
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Esse equívoco comum ocorre porque, geograficamente, um deserto não é definido por temperaturas, mas sim pela escassez de precipitação, umidade e nutrientes no solo. A Antártica atende a todos esses critérios.
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O professor de geografia Flávio Bueno, do Colégio Sigma em Brasília, explica que a Antártica é tecnicamente o maior e mais seco deserto do mundo. O gelo que vemos lá é um acúmulo de milhares de anos, e a reposição de água nova vinda do céu é quase inexistente, ocorrendo principalmente do interior do continente.
O glaciologista Jefferson Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e membro da Academia Brasileira de Ciências (ABC), menciona que o gelo milenar atinge espessuras enormes, chegando a mais de quatro quilômetros, e em alguns locais quase cinco.
Bueno aponta três razões geográficas e climáticas para a falta de chuva na Antártica:
- Altas pressões polares: o ar frio e denso desce, criando uma zona de alta pressão que dificulta a subida da umidade e a formação de nuvens de chuva.
- Temperaturas extremamente baixas: o ar frio não consegue reter vapor de água, impedindo a condensação.
- Ventos catabáticos: correntes de ar frias e densas que descem para o litoral, expulsando a umidade que tenta entrar no continente.
O aumento das temperaturas globais traz duas consequências principais para a Antártica: o aumento das chances de precipitação e o maior degelo na costa, resultando em mais icebergs.
O glaciologista alerta que o balanço entre o acúmulo de neve no interior e o derretimento nas bordas está desfavorável, com o derretimento superando o acúmulo.
A Antártica, considerada o "ar-condicionado" do mundo, é crucial para a regulação das temperaturas anuais e para a manutenção da vida no planeta. Alterações climáticas na região podem impactar todo o globo, influenciando correntes marítimas e o nível dos oceanos.
